對研究者而言，保護並推廣創新成果是研究工作的終極目標。智慧財產權 ( IP ) 的保護和運用，更是所有研究者和研發型公司的必修課。新創公司若擁有智慧財產權，更可以大幅增加融資成功的機率。
過去 30 年來，各行業智慧財產權的重要性和利用率持續上升。根據世界智慧財產權指標報告，2022 年全球專利申請量達到 350 萬件，創下歷史新高。這一成長的主要貢獻者包括中國、美國、日本、韓國、歐盟和印度等國家。整體而言，2022 年提交的申請數量是 2012 年的 1.5 倍。
智慧財產權的保護形式多樣，包括專利、商標、著作權和營業秘密等。保護範圍從實體的裝置、化合物、細胞株，到非實體的概念、軟體、數據庫或製程，甚至實驗的樣品也可以納入保護範圍。保護智慧財產的目的在於防止未經授權的使用、生產或銷售，保障創作者和發明者的經濟利益，並鼓勵持續的創新和知識分享。
在生醫領域，最常見的智慧財產權保護方式是專利和營業秘密。專利由各國的智慧財產局授予，僅在該地區有效；營業秘密則不受單一機構監控，而是由擁有營業秘密權的公司和個人自行管理。生醫領域常見的專利申請標的包括技術平臺、胺基酸序列、質粒、載體、抗體、抗原、抗原決定基、核酸序列、噬菌體和細菌等。
對研究者而言，智慧財產權不僅能推廣其研發成果，還能保障其對成果的所有權益與經濟利益。
對新創公司而言，資源有限的小公司更容易受到侵權影響，因此保護其原創概念和資產對新創和研發型公司尤其重要。 IP 不僅可以作為法律保障，防止其他公司未經授權使用和複製其想法，更關鍵的是，它可以保護新創公司免受更大、更成熟的公司的控制。
良好的智慧財產權策略，也能夠鞏固企業的市場地位和競爭力，確保研發投入獲得相應的回報。對投資人而言，IP 也為公司提供了有力的技術背書，還能作為無形資產，對公司估值帶來正面的影響。根據歐洲專利局和歐盟智慧財產局在 2023 年發布的聯合研究報告，擁有智慧財產權的新創公司在早期階段獲得融資的成功率高出 10.2 倍。
多數研發型生醫新創公司在初創時期是以技術平臺為核心，並以此平臺開發 pipeline 產品。麻省理工學院 ( MIT ) 技術授權辦公室副總監 Lauren Foster 認為，IP 對生醫新創的價值不僅在於保護核心技術平臺 ，專利授權的權利金也是公司早期創收的重要金流來源。
由核心技術衍生的 pipeline 產品，更能透過共同開發或外部授權 ( out-licensing ) 取得早期回報，或者對外建立更穩固的合作夥伴關係。至於如何進行專利布局並規劃合理的授權策略，我們將在另一篇文章詳細討論。
